Frank Doucette

Frank E Doucette werd geboren op 12 februari 1922 te Belmont Mass.U.S.A.

In 1942 werd hij ingedeeld bij de luchtmacht : Air Force: Eighth Air Force , in de rang van sergeant

Hij kwam na zijn opleidingen als ball turret gunner bij het 731st Bomb Squadron , een squadron van het 452nd Bomb Group

Hun toestel was De Boeing B-17 Flying Fortress , een Amerikaanse viermotorige zware bommenwerper voor de lange afstand.

RAF Deopham Green werd in 1942 en 1943 gebouwd voor de USAAF en kreeg de aanduiding Station 142. Gelegen nabij Deopham Green, 3,2 km ten noorden van Attleborough, Norfolk, Engeland.

USAAF Station Units toegewezen aan RAF Deopham Green waren

466th Sub-Depot
18th Weather Squadron
87th Station Complement Squadron
1230th Quartermaster Company
1284th Military Police Company
1797th Ordnance Supply & Maintenance Company
872nd Chemical Company (Air Operations)
2112th Engineer Fire Fighting Platoon

Het vliegveld werd geopend op 3 januari 1944 en werd gebruikt door de United States Army Air Forces Eighth Air Force 452d Bombardment Group (Heavy), die vanuit Walla Walla AAF  Washington in Deopham Green arriveerde. De 452e werd toegewezen aan de 45e Combat Bombardment Wing en de groepsstaartcode was een “Square-L”.

De operationele squadrons waren:

728th Bombardment Squadron (9Z)
729th Bombardment Squadron (M3)
730th Bombardment Squadron (6K)
731st Bombardment Squadron (7D)

De groep vloog met Boeing B-17 Flying Fortresses als onderdeel van de strategische bombardementencampagne van de Achtste Luchtmacht.

Boeing B-17 Flying Fortress,
Serienummer : 42-107225
Geleverd te Tulsa 28-03-1944
Bijnaam ‘Johnny Reb’

Vermist in actie Eindhoven 09-08-1944 met piloot Horace Bradshaw, boordwerktuigkundige / top-schutter: Roy Martin (na 2 weken gevangen genomen); Co-piloot: Tim Ahren, navigator: Bill Farriss, Bomrichter: George Blanford, radio-operator: Mike Billey, tailleschutter: Alex Jablonski, staartschutter: Bill Kirk (krijgsgevangenen); Ball turret gunner (Kogelkoepelschutter): Frank Doucette (Gedood in actie)

Missing Air Crew Report 7388.

De B-17 bommenwerper (serienummer 42-107225 ) was samen met andere bommenwerpers van de 452 Bomber Group opgestegen van het vliegveld Deopham Green in Norfolk, Engeland voor een bombardement op Neurenberg. Boven Oerle werd het vliegtuig getroffen door afweergeschut en de complete bemanning verliet veilig het toestel per parachute. Drie van de tien crewleden kon ontsnappen , de rest werd krijgsgevangen genomen .

Frank Doucette en Horace Bradshaw konden dus uit het brandende toestel springen . Ze wisten uit de handen van de Duitsers te blijven . Eerst zijn ze in Oerle opgevangen. En dan via Eindhoven en Nuenen door richting Someren . Beidde Amerikaanse piloten kwamen op 12 augustus 1944 aan in het onderduikerskamp in Moorsel (Lierop) . Op het einde van de oorlog kreeg een groep van het kamp om openlijk in actie te komen tegen terugtrekkende Duitsers .

Op 19 september vertrok een groep van zes man , waaronder Frank Doucette uit het kamp . Geen van hen had gevechtservaring . Frank Doucette hielp mee, want hij was de enige die een machinegeweer kon bedienen. Toen het bericht kwam dat de Duitsers in aantocht waren,   werd het geweer in stelling gebracht. Vermoedelijk heeft hij bij het inbrengen van de patroonband een geklik veroorzaakt, waardoor de Duitsers gewaarschuwd werden. Zij openden het vuur en Frank werd dodelijk getroffen. Zijn lichaam werd naar het klooster in Lierop vervoerd en door enkele zusters afgelegd, in een inderhaast gemaakte kist gelegd en ’s nachts in alle stilte op het kerkhof in Lierop begraven.

In maart 1946 is zijn stoffelijk overschot overgebracht naar het oorlogskerkhof in Margraten, vanwaar het later weer is overgebracht naar zijn geboorteplaats Belmont in de U.S.A.

Horace Bradshaw is hierna op 24 september via Brussel teruggekomen naar Engeland. De overigen van de bemanning is na de oorlog weer vrijgekomen. Horace Bradshaw bleef vliegen voor de Amerikaanse luchtmacht maar stierf al op 46 jarige leeftijd.

Frank Doucette monument in de Frank Doucettestraat:

Het ‘Frank Doucette monument’ in Lierop is een gedenksteen met in reliëf een afbeelding van de Nederlandse en Amerikaanse vlag. De steen is geplaatst op een ondergrond van keien en rode baksteen.

In september 1974 is het monument onthuld waarin het originele grafzerk is verwerkt

Op 21 september 1974 is er een plaquette bijgelegd met de tekst : Zij die door oorlogshandelingen omkwamen  :  Johanna Kusters Brouwers              

                          Christien van Rooy

Bronnen:

eindhoven4044.nl

americanairmuseum

Gerard Geboers