Evenals de rode bes behoort de witte bes tot de aalbes (Ribes rubrum). De kleur van de bes is slechts een kenmerk die kan variëren van wit tot rood en alles wat daar tussen in zit.

De witte kleur van de bes wordt over het algemeen minder aantrekkelijk gevonden dan de rode kleur waardoor de witte bes minder geteeld wordt dan de rode bes.